Où commence le chemin de Compostelle ? Les dix voies

Par August Frederik Kramer · Dernière mise à jour 7 septembre 2026

Demandez où commence le chemin de Compostelle et on vous donnera en général un village : Saint-Jean-Pied-de-Port, au pied des Pyrénées. C'est une réponse juste à une autre question. C'est là que débute le Camino Francés, et le Camino Francés est une voie sur 10.

Les autres ont leur propre point de départ, répartis sur 3 pays et près de mille kilomètres d'engagement possible. Sur les 10 voies, 2 ne commencent pas en Espagne et 3 ne se terminent pas à Saint-Jacques. Une commence à Saint-Jacques et s'éloigne de la cathédrale, ce qui en fait la seule où la réponse habituelle est exactement à l'envers.

Voici toute la réponse en un seul dessin. Tous les chemins sont à la même échelle, et chaque barre s’arrête là où s’arrête la marche. Presque toutes finissent sur la même ligne : la cathédrale.

Tous les points de départ, mesurés

Classés par la distance que vous auriez à parcourir. Distances et nombre d'étapes sont mesurés sur les traces avec lesquelles navigue l'application, et le dénivelé indiqué est celui du premier jour seulement, pas de la voie entière.

Les étapes sont les nôtres et non celles d'un guide : c'est un plan que vous pouvez déplacer, pas un horaire à tenir. Le premier jour est la première de ces étapes au départ du village de départ.

Les deux qui ne commencent pas en Espagne

C'est la partie qui déroute le plus, et à juste titre : la voie la plus empruntée de toutes commence dans un autre pays.

Le Camino Francés part de Saint-Jean-Pied-de-Port, en France, sur le versant nord des Pyrénées, et passe en Espagne dès la première journée. Ce premier jour, ce sont 25,9 km avec 1 351 m de dénivelé positif, et c'est l'étape la plus dure des 36 de la voie. Aucune des suivantes ne s'en approche. Cela vaut la peine de le savoir avant de réserver un vol pour Biarritz et de partir le lendemain de l'atterrissage.

Le Camino Portugués commence à Lisbon, au Portugal, à 620,2 km. La plupart de ceux qui le parcourent ne partent pas de là : ils partent de Porto, à peu près à mi-chemin, ce qui est un autre parcours et bien plus court. Les deux s'appellent à bon droit chemin portugais, et c'est pour cela que les distances publiées pour cette voie varient autant.

Ces mots, il faut les connaître avant votre Camino. L'espagnol fait partie de la préparation, comme les chaussures et les étapes. Essayer le chapitre gratuit

Les trois qui n'atteignent jamais Saint-Jacques

7 des 10 voies se terminent à la cathédrale. Les 3 autres s'appellent toujours des chemins, se marchent toujours en pèlerinage et se terminent ailleurs.

• Camino Mozárabe parcourt 419,0 km de Granada à Mérida.
• Camino Finisterre parcourt 85,0 km de Santiago de Compostela à Finisterre.
• Camino Lebaniego parcourt 66,5 km de San Vicente de la Barquera à Santo Toribio de Liébana.

Le Camino Finisterre est la réponse la plus étrange de cette page. Il commence à la cathédrale de Saint-Jacques, l'endroit que toutes les autres cherchent à atteindre, et parcourt 85,0 km vers l'ouest jusqu'à Finisterre, sur l'Atlantique. On le marche dans les jours qui suivent l'arrivée, quand on découvre qu'on n'a pas fini.

D’où les gens partent vraiment

Où commence un chemin et où les gens le commencent sont deux questions différentes. Le Bureau des pèlerins compte d’où est parti chaque arrivant, et en 2025 seules 3 de ses 10 villes de départ les plus fréquentées étaient le départ d’un chemin.

Plus de gens sont partis de Sarria (161 922) que des villes de départ des 10 chemins réunies, qui totalisent au plus 103 704, même en comptant chaque ville trop petite pour la liste du bureau au maximum possible. Sarria n’est le départ d’aucun chemin. Elle est à 114,4 km sur le Camino Francés, juste au-delà des 100 km qu’exige la Compostela.

Et depuis laquelle partir ?

C'est une autre question, et la réponse est plus longue. En résumé, le point de départ décide de trois choses à la fois : combien de temps vous serez parti, à quel point la première semaine coûte, et combien de monde vous croiserez. Le tableau ci-dessus règle la première. Notre guide sur quel chemin choisir compare les dix voies par dénivelé au kilomètre et par étape la plus longue, ce qui règle la deuxième.

Si votre contrainte est le temps et non la préférence, la réponse honnête n'est presque jamais une voie entière. C'est le dernier tronçon de l'une d'elles, et sur chaque voie il existe un point précis à partir duquel le parcours donne droit à la Compostela. C'est mesuré dans notre guide sur les derniers 100 km.

Rejoindre le point de départ

Il n'y a volontairement aucun horaire ici. Les bus et les trains de ces régions changent chaque saison, et une page pleine d'horaires est fausse en moins d'un an, ce qui est pire que de ne pas en avoir.

Ce qui est stable, en revanche, c'est quels points de départ sont faciles à rejoindre et lesquels ne le sont pas, et c'est là que se trouve presque toute la difficulté. Regardez la colonne "départ" : ce sont surtout des villes, Lisbon, Séville, Grenade, Oviedo, Ponferrada, Saint-Jacques. On y arrive en avion ou en train direct, on sort de la gare et on part.

Deux ne sont pas des villes, et ce sont les deux à préparer. Saint-Jean-Pied-de-Port, le début de la voie la plus empruntée des 10, est un village des Pyrénées avec une petite gare au bout d'une ligne secondaire, que l'on rejoint normalement en changeant à Bayonne. Et San Vicente de la Barquera, où commence le Camino Lebaniego, est un bourg côtier desservi par autocar et non par un nœud ferroviaire. On atteint les deux sans problème. Les deux demandent une correspondance de plus que ce à quoi on s'attend, et cela se vérifie avant d'acheter le billet d'avion plutôt qu'après.

Comment ces chiffres ont été mesurés

Toutes les distances, étapes et dénivelés de cette page sont mesurés sur les traces GPS avec lesquelles navigue l'application Caminantes, échantillonnées contre des données d'altitude plutôt que recopiées d'un guide. C'est pourquoi elles s'écartent parfois de quelques kilomètres de ce que publie le site d'un voyagiste.

Elles sont honnêtes à environ un kilomètre près. Une variante, un détour autour d'un pont fermé ou le tracé d'un autre guide déplace n'importe laquelle d'entre elles. Ce à quoi elles servent vraiment, c'est à comparer : comme les dix sont mesurées de la même façon, les écarts entre elles sont réels, ce qui n'est pas le cas d'un tableau assemblé à partir de dix sources différentes.

Questions fréquentes

Où commence le chemin de Compostelle ?

Il n'y a pas de point de départ unique. Dix voies portent ce nom et chacune a le sien, depuis San Vicente de la Barquera sur le Camino Lebaniego, à 66,5 km, jusqu'à Seville sur la Vía de la Plata, à 994,6 km. Celui auquel presque tout le monde pense est Saint-Jean-Pied-de-Port, où débute le Camino Francés, et ce village se trouve en France et non en Espagne.

Le chemin de Compostelle commence-t-il en France ?

Le plus emprunté, oui. Le Camino Francés part de Saint-Jean-Pied-de-Port, sur le versant français des Pyrénées, d'où son nom de voie française. C'est une voie sur 10, et la seule autre qui commence hors d'Espagne est le Camino Portugués, au départ de Lisbon, au Portugal. Les 8 autres commencent toutes en Espagne.

Et les chemins français, comme celui du Puy-en-Velay ?

Les voies historiques qui traversent la France, dont la via Podiensis au départ du Puy-en-Velay, ne font pas partie des dix itinéraires mesurés ici. Elles convergent vers les Pyrénées et rejoignent le Camino Francés, en général à Saint-Jean-Pied-de-Port. Nos mesures commencent là où commencent les itinéraires balisés vers Saint-Jacques, ce qui n'enlève rien aux chemins français : cela dit simplement où s'arrête ce que nous pouvons chiffrer.

Où se termine le chemin de Compostelle ?

7 des 10 voies se terminent à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. 3 non : le Camino Mozárabe se termine à Mérida, le Camino Finisterre se termine à Finisterre, le Camino Lebaniego se termine à Santo Toribio de Liébana. C'est pour cela que beaucoup d'informations se contredisent : la réponse dépend entièrement de la voie décrite.

Quelle voie commence à Saint-Jacques ?

Le Camino Finisterre. Il part de la cathédrale et parcourt 85,0 km vers l'ouest jusqu'à Finisterre, sur la côte atlantique : c'est la seule voie où la réponse habituelle est exactement inversée. On la marche après être arrivé, comme un prolongement plutôt que comme un pèlerinage à part entière.

Quelle est la voie la plus courte ?

Le Camino Lebaniego, de San Vicente de la Barquera à Saint-Jacques : 66,5 km en 3 de nos étapes. Elle donne droit à la Compostela, ce qui est précisément sa raison d'être comme option courte, et c'est la plus courte parmi celles qui atteignent réellement la cathédrale.

Le premier jour est-il difficile ?

Cela varie plus que tout le reste de cette page. Le premier jour au départ de Saint-Jean-Pied-de-Port sur le Camino Francés, ce sont 25,9 km avec 1 351 m de dénivelé positif par les Pyrénées, et c'est l'étape la plus dure de toute la voie. Le premier jour au départ de Seville sur la Vía de la Plata, ce sont 17,7 km avec 53 m. Les deux sont le premier jour d'un chemin de Compostelle, et ils n'ont rien à voir.

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