Hoe je de Compostela krijgt

Door August Frederik Kramer, die de Camino twee keer liep · Laatst bijgewerkt 14 augustus 2026

Ken deze woorden voor je Camino. Spaans is voorbereiding, net als schoenen en etappes. Probeer het gratis onderwerp

De Compostela is het certificaat dat het Pelgrimsbureau in Santiago uitgeeft aan wie de Camino volbrengt. Het is gratis, het is in het Latijn en je naam staat erop. De regels ervoor zijn kort, en bijna elke samenvatting heeft minstens één detail mis.

De afstandsregel, en wat er echt staat

Je moet de laatste 100 km naar Santiago te voet afleggen, of de laatste 200 km op de fiets. Te paard telt als te voet.

Het woord dat het werk doet is laatste. Het zijn geen 100 km ergens in Spanje: het zijn de laatste 100 km van een erkende route, eindigend bij de kathedraal. 300 km lopen en de laatste 90 de bus nemen levert niets op, en 100 km lopen midden op de Camino Francés en daar stoppen ook niet.

Op de Francés valt de grens bij Sarria, en daarom is Sarria veruit het meest gebruikte startpunt van de hele Camino, en daarom voelt de laatste week anders. Op de Camino Portugués ligt hij rond Tui, en op de Camino Inglés is het Ferrol.

De credencial, en de regel die mensen missen

Je hebt een credencial nodig, het pelgrimspaspoort, en die moet gestempeld worden. Regel er een voor vertrek, bij een pelgrimsgenootschap, een kathedraal of de eerste herberg waar je slaapt.

Je leest vrijwel overal dat je twee stempels per dag over de laatste 100 km nodig hebt. Die zin staat nergens in de regels van het Pelgrimsbureau, niet in het Nederlands, niet in het Spaans en niet in het Engels. Wat de regels wél zeggen is smaller, en voorwaardelijk:

Wordt alleen de vereiste minimumafstand gelopen, dan moet de credencial altijd aan het begin en aan het eind van elke etappe worden gestempeld, met de bijbehorende datum, zodat blijkt dat de pelgrim de Camino heeft hervat op dezelfde plek waar hij die had verlaten.

Drie verschillen om vast te houden. Het is per etappe, niet per dag. Het geldt alleen als je precies het minimum loopt, dus wie in Saint-Jean vertrok, gaat het niet aan. En de bedoeling is continuïteit: laten zien dat je verderging waar je stopte, geen quotum vullen.

In de praktijk: loop je vanaf Sarria, stempel dan waar je 's ochtends vertrekt en waar je 's avonds stopt. Bars, cafés, herbergen, kerken, gemeentehuizen, apotheken en heel wat automaten stempelen. Ze krijgen is makkelijk. Eraan denken is het lastige.

Die tweede regel is degene waar mensen op stuklopen, want hij begint precies waar de Camino voller wordt en waar je het minst zin hebt in papierwerk. Bars, cafés, herbergen, kerken, gemeentehuizen, apotheken en verrassend veel automaten stempelen. Twee halen is makkelijk. Eraan denken is het lastige.

De laatste etappe moet de laatste zijn

De regels voegen een voorwaarde toe die makkelijk te missen en achteraf lastig te herstellen is: de laatste etappe moet die zijn die bij de kathedraal aankomt.

Dat is wat verhindert dat je je 100 km op een handige plek loopt en de rest reist. Je mag de Camino over meerdere jaren in etappes lopen, zolang ze chronologisch en geografisch op elkaar volgen, maar het stuk waarmee je eindigt moet het stuk zijn dat in Santiago eindigt.

De uitzondering die niemand goed uitlegt

Als je hebt gelezen dat je de Camino Inglés in A Coruña kunt beginnen, is dat advies onvolledig op een manier die uitmaakt.

Van A Coruña naar Santiago is het ongeveer 75 km, onder de 100. De gebruikelijke uitleg is dat je het verschil goedmaakt door thuis 25 km te lopen en de twee stukken op te tellen. Dat komt via de verkeerde weg bij het juiste antwoord, en de echte regel is bruikbaarder omdat hij algemener is:

Is de pelgrim een van de erkende routes al te voet buiten Spanje begonnen, dan bedraagt het aantal aaneengesloten kilometers op Spaans grondgebied niet minder dan 70 km.

Er wordt niets opgeteld. Een erkende route in het buitenland beginnen verlaagt de Spaanse eis naar 70 km, en de 75 km vanaf A Coruña haalt dat op eigen kracht. Dat is het mechanisme achter de Celtic Camino: Ierse pelgrims lopen thuis een erkende route, laten die certificeren door Camino Society Ireland en nemen dat certificaat mee naar Santiago. Het certificaat telt omdat het het bewijs is dat je buiten Spanje begon, en het komt van de vereniging, niet van een bar.

Beide dingen zijn dus waar, en de meeste gidsen vertellen er maar één: begin in Ferrol, zo'n 120 km, en het certificaat is rechttoe rechtaan. Begin in A Coruña zonder geldige route erachter, en 75 km is simpelweg te weinig.

Het Afstandscertificaat is een ander document

De Compostela bevestigt dat je de pelgrimstocht hebt volbracht. Het zegt niet waar je begon of hoe ver je liep, wat mensen verrast die net in vijf weken Spanje zijn overgestoken.

Het Afstandscertificaat is een apart document met je startpunt, route en kilometers. Het kost 3 euro en je vraagt het aan dezelfde balie op hetzelfde moment. De Compostela en de ontvangst zijn gratis, en het is die verkoop die ze betaalt. Als de afstand deel uitmaakte van wat de tocht betekende, vraag dan om allebei. Niemand biedt het uit zichzelf aan.

De vraag naar je redenen

Als je je credencial laat zien wordt gevraagd waarom je liep. Het is geen examen en er is geen goed antwoord, maar het antwoord bepaalt welk certificaat je krijgt.

Religieuze of spirituele redenen, inclusief simpelweg een zoekende houding, leveren de Compostela op. Culturele, sportieve of persoonlijke redenen leveren een welkomstcertificaat op. Beide zijn gratis, beide echt, en niemand neemt je een kruisverhoor af. Antwoord eerlijk in plaats van op te dreunen wat volgens jou het mooiere document ontgrendelt.

Aankomen in Santiago

Het Pelgrimsbureau ligt op loopafstand van de kathedraal en de rij hoort bij de ervaring, ten goede en ten kwade. Je kunt je gegevens online invullen voordat je aankomt, wat het baliegedeelte flink inkort en het beste op de ochtend van je laatste dag gebeurt, niet in de rij zelf.

Neem je credencial mee met alle stempels erin. Dat is het enige bewijs dat telt, en er is geen digitale reservekopie als je hem kwijtraakt.

Wat verandert er in een Heilig Jaar

2027 is een Xacobeo, en de regels voor de Compostela veranderen niet in een Heilig Jaar. Wat verandert is de rij. Er komen meer pelgrims, en het Pelgrimsbureau is de ene plek waar elk van hen langs moet.

Loop je in 2027, lees dan ook de gids over het Heilig Jaar 2027. De Heilige Deur gaat open op 31 december 2026, en de praktische gevolgen beginnen ruim daarvoor.

De korte versie

• Laatste 100 km te voet, laatste 200 km op de fiets, eindigend in Santiago.
• De laatste etappe moet die zijn die bij de kathedraal aankomt.
• Neem een credencial mee en laat hem stempelen.
• Er is geen twee-per-dag-regel. Loop je alleen het minimum, stempel dan aan begin en eind van elke etappe, met datum.
• Een erkende route buiten Spanje beginnen verlaagt de eis naar 70 km, en dat is wat A Coruña mogelijk maakt.
• Vraag ook om het Afstandscertificaat als de kilometers ertoe deden.
• Antwoord eerlijk op de vraag naar je redenen.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kilometer moet ik lopen voor de Compostela?

De laatste 100 km naar Santiago te voet of te paard, of de laatste 200 km op de fiets, aaneengesloten en over één en dezelfde erkende route. Het zijn geen 100 km ergens, en de laatste etappe moet die zijn die bij de kathedraal aankomt. Op de Camino Francés betekent dat starten in Sarria of eerder. Ben je een erkende route buiten Spanje begonnen, dan zakt de eis binnen Spanje naar 70 km.

Moet ik gelovig zijn om de Compostela te krijgen?

Je moet eerlijk antwoorden, en het eerlijke antwoord levert ook een certificaat op. De Compostela gaat naar wie loopt om religieuze of spirituele redenen, inclusief simpelweg een zoekende houding. Zijn je redenen cultureel, sportief of persoonlijk, dan geeft het Pelgrimsbureau een welkomstcertificaat. Beide zijn echt, beide gratis, en niemand ondervraagt je.

Hoeveel stempels heb ik nodig?

Een twee-per-dag-regel bestaat niet, hoe vaak die ook wordt herhaald. Het Pelgrimsbureau vraagt om een onderweg gestempelde credencial en voegt één voorwaarde toe: loop je alleen de minimumafstand, stempel dan aan het begin en aan het eind van elke etappe met de datum, zodat te zien is dat je de Camino hervatte op dezelfde plek waar je stopte. Loop je verder dan het minimum, dan geldt die voorwaarde niet voor jou. Bars, herbergen, kerken, gemeentehuizen en verrassend veel automaten stempelen.

Kan ik in A Coruña starten en toch de Compostela krijgen?

Ja, maar alleen als je eerst een erkende route buiten Spanje bent begonnen. Dat verlaagt de vereiste afstand binnen Spanje van 100 km naar 70 km, en van A Coruña naar Santiago is het ongeveer 75 km, dus dat volstaat op zichzelf. Zo werkt de Celtic Camino: Ierse pelgrims lopen thuis een erkende route, laten die certificeren door Camino Society Ireland en nemen dat certificaat mee naar Santiago. Begin je in A Coruña zonder geldige route erachter, dan is 75 km simpelweg te weinig. Begin dan de Camino Inglés in Ferrol, zo’n 120 km.

Kost de Compostela iets?

De Compostela is gratis, en de ontvangst ook. Het Afstandscertificaat, dat vermeldt waar je begon en hoe ver je liep, kost 3 euro, en die verkoop is wat het bureau draaiende houdt. Een koker om het mee naar huis te nemen kost iets meer.

Wat is het verschil tussen de Compostela en het Afstandscertificaat?

De Compostela is het Latijnse certificaat dat bevestigt dat je de pelgrimstocht hebt volbracht. Het vermeldt niet waar je begon of hoe ver je liep. Het Afstandscertificaat wel, en daarom willen mensen die de hele Francés vanaf Saint-Jean liepen meestal allebei. Je vraagt ze aan dezelfde balie.

Lees verder

Neem hem mee

Caminantes is gratis, werkt offline en plant je etappes op jouw benen in plaats van op die van een gids.

Alle gidsen · Vergelijk alle 10 Camino-routes