Le Camino Primitivo : 15 étapes, et les 6 qui en font le plus dur

Par August Frederik Kramer, qui a fait le Camino deux fois · Dernière mise à jour 15 septembre 2026

Quiconque a lu une page sur le Camino Francés a été prévenu de son premier jour. De Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux par les Pyrénées : 25,9 km et 1 351 mètres de montée, le jour pour lequel on réserve une nuit de plus et que beaucoup coupent en deux. Mesuré contre toutes les autres étapes de ce site, il mérite sa réputation : c’est la plus raide des 214.

La deuxième se trouve sur le Camino Primitivo. C’est l’étape 5 sur 15, de Borres à Montefurado, et elle monte de 42,0 mètres par kilomètre parcouru contre 52,2 pour la journée pyrénéenne. Le jour des Pyrénées a au moins une halte à mi-chemin assez connue pour avoir son propre guide ici ; l’étape 5 n’a pas d’équivalent dans notre plan. Voilà le Primitivo en une comparaison : le même ordre de difficulté que le jour que tout le monde redoute, sur un chemin que l’on décrit presque toujours par un adjectif plutôt que par un chiffre.

Un seul nom, trois marches différentes

Le Primitivo ne garde pas longtemps son caractère. D’Oviedo à Lugo il monte de 5 213 mètres sur 206,8 km, soit 25,2 m par kilomètre et 77% de tout ce que le chemin vous demandera. C’est la moitié montagneuse asturienne, et elle contient le point haut du parcours, 1 214 m, sa journée la plus dure et une descente sur laquelle nous reviendrons.

Puis cela s’arrête. À partir de Lugo le même chemin monte de 1 559 mètres sur 99,8 km, 15,6 m par kilomètre, et devient une campagne galicienne vallonnée. Si vous avez fait le Francés à travers la Galice, vous connaissez déjà cette marche. C’est le même pays.

Le troisième acte n’est plus vraiment le Primitivo. À Melide, à 52,9 km de la cathédrale, l’itinéraire rejoint le Camino Francés et y reste jusqu’à Saint-Jacques. Cela fait 17% de la marche partagés avec la voie la plus fréquentée du réseau, et c’est exactement le tronçon où se trouvent aussi tous ceux qui sont partis de Sarria. Savoir si c’est un soulagement ou une déception après dix jours de montagne est la seule chose de cette page que nous ne pouvons pas mesurer pour vous.

Les 15 étapes, mesurées

Générées depuis le tracé lui-même plutôt que recopiées d’un topoguide, coupées aux endroits que choisit notre planificateur : 15 jours de 20,4 km en moyenne. La dernière colonne est celle à lire. Ce sont des mètres montés par kilomètre parcouru, et c’est cela qui décide vraiment si une journée est dure : sur ce chemin elle va de 13,3 à 42,0.

La plus longue étape va de Carricova à Melide, 31,8 km. Ce n’est pas la plus dure. L’étape 5 fait 16,6 km, 15,2 km de moins, et monte de 698 mètres en les faisant. Et le lendemain de la grande montée est celui qui fait les dégâts : de A Fonsagrada à O Cádavo on descend 809 mètres, la plus grosse descente des dix chemins, et c’est un problème de pieds plutôt que de poumons. Pourquoi c’est la descente qui les abîme se trouve dans notre guide des dix pires descentes.

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Le chemin le plus raide du réseau, avec un astérisque

Par kilomètre parcouru, le Primitivo monte de 22,1 m. Un seul des dix chemins monte davantage, le Camino Lebaniego, long de 66,5 km : la raideur se tient mieux sur 3 jours que sur 15.

Une moyenne cache pourtant l’essentiel, à savoir comment les jours durs se répartissent. Prenez toutes les étapes de ce site, 214 sur dix chemins, et classez-les par mètres montés au kilomètre. Les 21 plus raides, le dixième supérieur, commencent à 26,5 m par kilomètre. 6 d’entre elles sont sur le Primitivo, sur ses 15 étapes : 40% du parcours. Le Camino Francés place 2 de ses 36 étapes dans ce groupe, soit 6%.

C’est la différence entre un chemin avec une montée célèbre et un chemin simplement raide. Sur le Francés les journées dures sont des événements vers lesquels on marche et que l’on laisse derrière soi. Ici, mieux qu’un jour sur quatre est parmi les plus raides du réseau, et ils arrivent dès l’étape 2.

Lugo, à 200 m de la barre

Lugo est le point de départ que tous les guides donnent pour la marche vers la Compostela sur le Primitivo, et c’est le seul chiffre de cette page que notre mesure ne peut pas trancher. Le bureau des pèlerins demande les 100 derniers kilomètres. Au départ de Lugo, notre trace vous en donne 99,8 km : il en manque 200 m.

Deux cents mètres tiennent dans la marge d’erreur de toute mesure d’un chemin à variantes, et la nôtre est une seule ligne mesurée au dixième de kilomètre : une autre traversée de la ville, un détour ou une autre ligne cartographiée la déplacent dans les deux sens, et le bureau des pèlerins compte des tampons plutôt que de lire votre GPS. Ce que le chiffre dit honnêtement, c’est que Lugo n’a aucune marge. La limite d’étape la plus proche qui passe la barre dans notre plan est O Cádavo, à 129,9 km et 6 étapes. Si vous voulez le certificat sans discussion, partez de là. Où tombe la barre sur les autres chemins se trouve dans notre guide des 100 derniers kilomètres.

15 étapes, soit deux semaines et un jour

Le Primitivo est l’un des rares chemins entiers qui approchent de tenir dans deux semaines de congés, et il n’y tient pas tout à fait : 15 jours de marche, 306,6 km, sans jour de repos, sans jour de mauvais temps et sans jour libre pour la montagne. Marchez les deux semaines et vous les finissez à O Pedrouzo avec 19,4 km pour le matin du quinzième jour ; retirez un jour et vous rejoignez le chemin en cours de route. C’est la plus tendue des options en parcours complet, et mieux vaut le savoir avant de réserver les vols qu’après.

Ce que cette page ne dit pas

Par quelle ligne de montagne vous passerez réellement. Entre Borres et la descente il y a deux voies, la haute par les hospitales et celle de la vallée, et nous mesurons un tracé, pas les deux. Le nôtre atteint 1 214 m. La page du chemin porte l’avertissement qui compte sur l’option haute par mauvaise visibilité. Cette page ne dit pas non plus quels gîtes sont ouverts, car cela change chaque saison et une liste ici serait fausse dans un an, ni rien sur la neige, parce que nous ne la mesurons pas : ce que nous publions, c’est l’altitude, qui est la donnée d’entrée. Et si vous êtes en train de choisir un chemin plutôt que de lire sur celui-ci, notre comparaison des dix chemins les met tous les dix côte à côte.

La page complète du Camino Primitivo : toutes les étapes, le profil et l’application

Questions fréquentes

Quelle est la longueur du Camino Primitivo ?

306,6 km d’Oviedo à Saint-Jacques sur notre propre tracé, en 15 étapes de 20,4 km en moyenne. La plus longue étape de notre plan fait 31,8 km, de Carricova à Melide.

Le Camino Primitivo est-il le chemin le plus difficile ?

En raideur, c’est le plus dur des longs chemins et le deuxième au total : 22,1 m de dénivelé au kilomètre, derrière le seul Camino Lebaniego, long de 66,5 km. Plus utile encore : 6 de ses 15 étapes figurent dans le dixième le plus raide des 214 que nous mesurons, soit 40% du parcours contre 6% sur le Camino Francés.

Combien de jours faut-il pour le Camino Primitivo ?

15 jours de marche dans notre plan, soit deux semaines sans un seul jour de repos. Le parcours monte de 6 777 m au total et 77% de cela se fait avant Lugo.

Peut-on obtenir la Compostela en partant de Lugo ?

Selon notre mesure, Lugo est à 99,8 km de la cathédrale contre un minimum de 100 km : il manque 200 m, dans la marge d’erreur de la mesure. C’est le départ traditionnel, et le bureau des pèlerins compte des tampons, pas le GPS ; mais si vous voulez le certificat sans discussion, partez de O Cádavo, à 129,9 km.

Quelle est l’étape la plus dure du Camino Primitivo ?

L’étape 5, de Borres à Montefurado : 16,6 km et 698 m de montée, soit 42,0 m par kilomètre. C’est la deuxième étape la plus raide des dix chemins, derrière la traversée des Pyrénées qui ouvre le Camino Francés à 52,2.

Où le Camino Primitivo rejoint-il le Camino Francés ?

À Melide, à 52,9 km de Saint-Jacques, de sorte que les derniers 17% de la marche sont partagés avec le Francés et avec tous ceux qui sont partis de Sarria.

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