CaminantesAtapuerca: i primi europei e la croce sopra Burgos
Di August Frederik Kramer · Ultimo aggiornamento 24 ottobre 2026
San Juan de Ortega. Alba al monastero nella radura. San Juan de Ortega, nato nel 1080, passò la vita a costruire strade e ponti per i pellegrini, e questa chiesa nei Montes de Oca era la sua.
Atapuerca. Atapuerca, 6,3 km più avanti, passato Agés. Dietro il paese si alza il dorso spoglio della sierra, e nel campo lungo la strada una pietra ricorda una battaglia combattuta qui nel 1054.
Alto de Atapuerca. L’Alto de Atapuerca, a 8,6 km e a 1070 m: una croce di legno su un mucchio di pietre, e Burgos lontana nella pianura. Da qui alla città il Cammino scende soltanto.
Burgos. Burgos, a 24,7 km da San Juan de Ortega. Le due guglie traforate della cattedrale, iniziata nel 1221, si alzano sopra la città vecchia.
24,7km da San Juan de Ortega
133m saliti
Fatto: 24,7 km da San Juan de Ortega a Burgos, con 133 m di salita. Qui finisce la tappa 13 del nostro piano, a 485,7 km da Santiago. Ora scava nella sierra, qui sotto.
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Il Cammino attraversa la Sierra de Atapuerca nella tappa che arriva a Burgos. Sulla nostra traccia quella tappa è di 18,4 km, e tutti i suoi 117 m di salita arrivano nei primi 2,4 km, su una pista sassosa fino a una croce di legno a 1070 m. Gli altri 16,0 km sono solo discesa. A circa 3,1 km, in una trincea ferroviaria che taglia la stessa sierra, c’è quella che l’UNESCO chiama la testimonianza più antica e più ricca dell’umanità in Europa.
Tutta la salita nei primi 2,4 km
Nel nostro piano del Cammino Francese, la tappa 13 va da Atapuerca a Burgos: 18,4 km, con 117 m di salita e 209 m di discesa. La salita è tutta all’inizio. Appena fuori dal paese la pista sale sulla sierra, sassosa e senz’ombra, lungo la recinzione di un poligono militare, fino alla croce di legno dell’Alto de Atapuerca, a 2,4 km e a 1070 m sul nostro profilo. A quel punto hai fatto tutti i 117 m di salita della giornata. Gli ultimi 16,0 km perdono 209 m, giù fino alla pianura e dentro Burgos.
I primi europei
0anni fa, circa
0volte più indietro dell’inizio della cattedrale di Burgos
La sierra oggi. I giacimenti sono in una vecchia trincea ferroviaria che taglia la Sierra de Atapuerca, a circa 3,1 km dal Cammino in linea d’aria. Scava verso il basso, un ritrovamento alla volta.
Cueva Fantasma. Raschiatoi e punte di selce lasciati dai Neanderthal, da circa 70.000 a 100.000 anni fa.
Galería. Ossa di animali e strumenti di pietra in una grotta di circa 300.000 anni.
Sima de los Huesos. La fossa delle ossa: i resti di 28 persone, di circa 430.000 anni. Nel 2016 il loro DNA ha mostrato che erano antichi parenti dei Neanderthal.
Gran Dolina. Un accampamento di circa 850.000 anni: ossa di cervi e cavalli, strumenti di pietra e circa 180 fossili umani, di una specie chiamata Homo antecessor.
Sima del Elefante. Un frammento di volto tra 1,1 e 1,4 milioni di anni, il volto umano più antico trovato finora nell’Europa occidentale.
Sono cinque grotte diverse, messe qui in ordine di età, non come stanno nella sierra.
Le grotte della Sierra de Atapuerca sono Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2000. L’UNESCO le chiama la testimonianza più antica e più ricca dell’umanità in Europa, con fossili da quasi un milione di anni fa fino alla nostra era. Nel 2025 gli scavatori hanno descritto un frammento di volto della Sima del Elefante, tra 1,1 e 1,4 milioni di anni, il volto umano più antico trovato finora nell’Europa occidentale. Alla Gran Dolina un dente di Homo antecessor è stato datato direttamente nel 2018 tra 772.000 e 949.000 anni. I giacimenti sono a circa 3,1 km dal Cammino in linea d’aria, e si vedono solo con una visita guidata, prenotata prima, da Atapuerca o da Burgos.
Queste parole vanno sapute prima del Cammino. Lo spagnolo è preparazione, come gli scarponi e le tappe. Prova l'argomento gratuito
San Juan de Ortega e la luce dell’equinozio
San Juan de Ortega nacque nel 1080 e passò la vita ad aiutare i pellegrini costruendo strade e ponti; il ponte sul fiume Vera, tra Agés e Atapuerca, è opera sua. La sua chiesa sorge in una radura nei boschi dei Montes de Oca. Due volte l’anno, agli equinozi di primavera e d’autunno, verso il 21 marzo e il 22 settembre, un raggio del sole del tardo pomeriggio entra da una finestra e illumina a poco a poco un capitello romanico con l’Annunciazione.
Atapuerca e la battaglia del 1054
Atapuerca è un piccolo paese ai piedi della sierra e, nel nostro piano, il punto dove finisce la tappa 12: 18,2 km da Villafranca Montes de Oca, con 245 m di salita. Poco prima, una pietra ricorda la battaglia di Atapuerca, combattuta il 1° settembre 1054 tra due fratelli: Fernando I di León e García Sánchez III di Pamplona, detto «di Nájera», che vi morì. È il re del falco e della grotta della leggenda di Nájera.
Il re morto qui è il re del falco e della grotta: Nájera e la sua leggenda.
La tappa in cifre
Nel nostro piano del Cammino Francese è la tappa 13 di 36 da Saint-Jean: da Atapuerca a Burgos, 18,4 km con 117 m di salita e 209 m di discesa. Burgos è a 282,9 km da Saint-Jean e a 485,7 km da Santiago, mancano 23 tappe. L’ingresso ufficiale in città passa accanto all’aeroporto e per 3,8 km di zona industriale; Gronze consiglia la variante per Castañares, mezzo chilometro più lunga e molto più piacevole.
Da Burgos in poi: il Cammino da Burgos a Santiago, tappa per tappa.
Tutte le tappe del Francese, una per una: la guida alle tappe.
Distanze, salite e tappe sono misurate sulla nostra traccia del Cammino Francese, le stesse righe che mostra la pagina di Burgos; il monastero, la cattedrale e i giacimenti sono collocati su quella traccia da OpenStreetMap. La croce, la salita, la recinzione, il ponte sul Vera, le visite guidate e l’ingresso a Burgos vengono dalla pagina della tappa su Gronze. Il titolo di Patrimonio e le parole dell’UNESCO dall’UNESCO; la Cueva Fantasma, la Galería e l’accampamento della Gran Dolina dal rapporto della campagna 2024 del Museo dell’Evoluzione Umana; la Sima de los Huesos dalla Società Max Planck; il dente datato da phys.org su Duval e colleghi; il volto della Sima del Elefante da Huguet e colleghi, Nature 2025. La luce dell’equinozio dal sito turistico di Castiglia e León e dalla Wikipedia spagnola su San Juan de Ortega, che racconta anche la vita del santo; la battaglia dalla Wikipedia spagnola; il 1221 della cattedrale dall’UNESCO. Le età sono arrotondate come le danno le fonti, e date così antiche si spostano quando la datazione migliora.
Domande frequenti
Quanti km ci sono da Atapuerca a Burgos?
18,4 km sulla nostra traccia, con 117 m di salita e 209 m di discesa.
È dura la salita dopo Atapuerca?
È breve e sassosa: 117 m nei primi 2,4 km, fino alla croce a 1070 m. Dopo, la tappa scende soltanto.
Si possono visitare i giacimenti di Atapuerca dal Cammino?
Sì, con una visita guidata prenotata; le visite partono da Atapuerca e da Burgos. I giacimenti sono a circa 3,1 km dal Cammino in linea d’aria.
Quanto sono antichi i fossili di Atapuerca?
Il più antico, un frammento di volto della Sima del Elefante, ha tra 1,1 e 1,4 milioni di anni. L’accampamento di Homo antecessor alla Gran Dolina ha circa 850.000 anni, la Sima de los Huesos circa 430.000.
Quando c’è la luce dell’equinozio a San Juan de Ortega?
Agli equinozi di primavera e d’autunno, verso il 21 marzo e il 22 settembre, nel tardo pomeriggio, quando un raggio di sole illumina il capitello dell’Annunciazione.
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