Botafumeiro: wann er schwingt, wie er schwingt und wie man ihn sieht

Der Botafumeiro ist das riesige Weihrauchfass der Kathedrale von Santiago: 53 kg versilbertes Messing an einem Seil aus der Kuppel, das quer durchs Querschiff schwingt, bis es fast das Gewölbe berührt. Fliegen sieht man ihn nur an bestimmten Tagen, und in diesem Herbst nicht einmal dann. Hier steht jeder Tag, an dem er schwingen soll, Jahr für Jahr ausgerechnet, was die Kathedrale heute sagt und wie acht Männer an einem Seil das schaffen.

Wann schwingt der Botafumeiro?

Die Kathedrale nennt 12 Hochfeste. Sieben fallen jedes Jahr auf dasselbe Datum; vier hängen von Ostern ab, und das Christkönigsfest ist der letzte Sonntag vor dem Advent, also rechnet der Kalender sie für jedes Jahr aus. Zwei Details aus dem eigenen Kalender der Kathedrale für 2026: In Spanien wird Christi Himmelfahrt am Sonntag gefeiert, 42 Tage nach Ostern, und die Erscheinung in Clavijo, der 23. Mai, kann verlegt werden, 2026 auf Freitag, den 22. Mai. An den meisten dieser Tage fliegt der Botafumeiro in der Prozession um 11:40 Uhr vor der Hauptmesse.

Außerhalb dieser Tage schwingt er, wenn eine Pilgergruppe ihn vorher angefragt hat. Die Kathedrale nimmt Anfragen unter botafumeiro@catedraldesantiago.es entgegen; einen Preis nennt sie auf ihrer Seite nicht.

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Wie groß ist er, und wie schwingt er?

Die Kathedrale nennt 53 kg und 1,5 m, aufgehängt in 20 m Höhe, und bis zu 68 km/h. Von 8 Männern in violetten Gewändern geschwungen, den Tiraboleiros, beschreibt er einen Bogen von 65 m zwischen den Portalen Azabachería und Platerías, steigt an jedem Ende auf etwa 21 m und erreicht seinen weitesten Ausschlag, etwa 82°, nach rund 80 Sekunden.

Beim Gewicht sind sich nicht alle Quellen einig. Manche nennen 62 kg seit einer Versilberung 2006, die englische Wikipedia 80 kg, und gedruckt wurden Werte von 50 bis 160 kg. Wir nehmen den der Kathedrale.

Die Geschwindigkeit passt. Nimm ihn als einfaches Pendel von 20 m, ausgelenkt bis 82°, dann geht er unten mit etwa 66 km/h durch, 3 % neben den 68 der Kathedrale, nach rund 17,2 m Fallhöhe. Eine ganze Schwingung hin und zurück dauert etwa 10,3 Sekunden.

Die Männer schieben ihn nicht. Sie ziehen das Seil an, wenn das Fass unten durchgeht, und lassen es an jedem Ende nach: Sie verkürzen und verlängern das Pendel wie ein Kind, das schaukelt, und jeder Durchgang bringt Energie. Der Physiker Juan R. Sanmartín hat das 1984 im American Journal of Physics beschrieben und es parametrisches Pumpen im Mittelalter genannt.

Das Seil ist 65 m lang, 5 cm dick und wiegt 90 kg; seit 2004 ist es aus Kunstfaser.

Was der Name bedeutet, und seine Geschichte

Botafumeiro ist Galicisch, wörtlich: Rauchauswerfer. Die erste schriftliche Spur ist eine Notiz im Codex Calixtinus, der ihn Turibulum Magnum nennt, das große Weihrauchfass.

Im Einsatz ist das Fass von José Losada aus versilbertem Messing, von 1851; eine Silberreplik, der Kathedrale 1971 geschenkt, steht im Museum. Ein älteres Silberfass nahmen Napoleons Truppen 1809 mit. Die Mechanik unter der Kuppel wurde 2024 restauriert.

Er ist schon gefallen. Am 25. Juli 1499, als Katharina von Aragón in der Kathedrale war, flog er durch das Fenster über dem Platerías-Portal hinaus; 1622 und 1937 löste er sich wieder. Verletzt wurde dabei nie jemand.

Die Pilgermesse

Die Pilgermesse wird täglich um 07:30, 09:30, 12:00 und 19:30 Uhr am Hochaltar gefeiert. Mit Rucksack lässt die Kathedrale niemanden hinein, und sie bietet eine Simultanübersetzung per App für Android und Apple. Ab dem 16. Oktober 2026 feiert die Kathedrale die Messen um 9:30, 12:00 und 19:30 Uhr bis auf Weiteres in der nahen Kirche San Agustín, weil am Hochaltar gearbeitet wird; unser Ratgeber zur Kathedrale hat die Einzelheiten und den Rest der Ankunft.

Zwei Wörter an der Tür lohnen sich: peregrino bist du, der Pilger, und die mochila ist der Rucksack, den du draußen lässt. Beide stehen in unserem kostenlosen Spanisch-Thema für den Camino.

Das Heilige Jahr

Die Kathedrale öffnet die Heilige Pforte am 31. Dezember 2026 um 17 Uhr, zum Beginn des Heiligen Jahres 2027. Was das für den Andrang heißt, steht in unserem Ratgeber zum Xacobeo 2027.

Mit Zeit vor oder nach dem Schwingen: Santiago in 2, 4 oder 6 Stunden.

Quellen. Kathedrale von Santiago, Liturgieseite und Kalender 2026; Pilgerbüro, „When is the Botafumeiro used?“; Wikipedia, „Botafumeiro“, englisch und spanisch; J. R. Sanmartín, „O Botafumeiro: Parametric pumping in the Middle Age“, American Journal of Physics 52 (1984). Alles gelesen am 7. Oktober 2026. Osterdaten mit dem anonymen gregorianischen Algorithmus berechnet.

Häufige Fragen

Schwingt der Botafumeiro jeden Tag?

Nein. Er schwingt an 12 Hochfesten im Jahr und wenn eine Pilgergruppe ihn gebucht hat. Stand 7. Oktober 2026 ist er laut Kathedrale wegen Restaurierung vorübergehend außer Betrieb.

Wann kann ich den Botafumeiro sehen?

An den Hochfesten im Kalender oben, meist in der Prozession um 11:40 Uhr vor der Hauptmesse. Schau vorher auf die Liturgieseite der Kathedrale.

Was bedeutet Botafumeiro?

Galicisch, wörtlich Rauchauswerfer: ein Weihrauchfass.

Ist der Botafumeiro schon einmal heruntergefallen?

Ja: 1499, als er durch ein Fenster flog, und wieder 1622 und 1937. Verletzt wurde niemand.

Wie schwer ist der Botafumeiro?

Die Kathedrale sagt 53 kg bei 1,5 m. Andere Quellen nennen 50 bis 160 kg.

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