Botafumeiro: quando oscilla, come vola e come vederlo

Il Botafumeiro è il grande turibolo della cattedrale di Santiago: 53 kg di ottone argentato appesi alla cupola, che attraversano il transetto fino quasi a sfiorare la volta. Lo si vede volare solo in certi giorni, e quest’autunno nemmeno in quelli. Qui c’è ogni giorno in cui dovrebbe oscillare, calcolato anno per anno, cosa dice oggi la cattedrale e come otto uomini lo muovono con una corda.

Quando oscilla il Botafumeiro?

La cattedrale elenca 12 solennità. Sette cadono ogni anno nella stessa data; quattro dipendono dalla Pasqua, e Cristo Re è l’ultima domenica prima dell’Avvento, quindi il calendario le calcola anno per anno. Due dettagli dal calendario 2026 della cattedrale stessa: in Spagna l’Ascensione si celebra di domenica, 42 giorni dopo Pasqua, e l’Apparizione a Clavijo, il 23 maggio, può essere spostata, come nel 2026, a venerdì 22 maggio. Nella maggior parte di questi giorni il Botafumeiro vola nella processione delle 11:40, prima della messa principale.

Fuori da questi giorni oscilla quando un gruppo di pellegrini lo ha richiesto in anticipo. La cattedrale riceve le richieste a botafumeiro@catedraldesantiago.es; sul suo sito non pubblica un prezzo.

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Quanto è grande, e come oscilla?

La cattedrale indica 53 kg e 1,5 m, appeso a 20 m, e fino a 68 km/h. Mosso da 8 uomini in tunica viola, i tiraboleiros, percorre un arco di 65 m tra le porte dell’Azabachería e di Platerías, sale a circa 21 m a ogni estremità e arriva alla massima apertura, circa 82°, in circa 80 secondi.

Non tutte le fonti concordano sul peso. Alcune danno 62 kg dopo un’argentatura del 2006, la Wikipedia inglese 80 kg, e sono state stampate cifre da 50 a 160 kg. Usiamo quella della cattedrale.

La velocità torna. Prendilo come un pendolo semplice di 20 m aperto fino a 82° e passa in basso a circa 66 km/h, a un 3% dai 68 della cattedrale, dopo una discesa di circa 17,2 m. Un’oscillazione completa, andata e ritorno, dura circa 10,3 secondi.

Gli uomini non lo spingono. Tirano la corda quando il turibolo passa in basso e la rilasciano a ogni estremità: accorciano e allungano il pendolo come un bambino sull’altalena, e ogni passaggio aggiunge energia. Il fisico Juan R. Sanmartín lo ha spiegato nel 1984 sull’American Journal of Physics, chiamandolo pompaggio parametrico nel Medioevo.

La corda è lunga 65 m, spessa 5 cm e pesa 90 kg; è sintetica dal 2004.

Cosa vuol dire il nome, e la sua storia

Botafumeiro è galiziano: letteralmente, getta fumo. La prima traccia scritta è una nota nel Codex Calixtinus, che lo chiama Turibulum Magnum, il grande turibolo.

Quello in uso è di José Losada, in ottone argentato, del 1851; una replica in argento, donata alla cattedrale nel 1971, è conservata nel museo. Un turibolo d’argento più antico fu portato via dalle truppe di Napoleone nel 1809. Il meccanismo sotto la cupola è stato restaurato nel 2024.

È caduto. Il 25 luglio 1499, con Caterina d’Aragona in cattedrale, volò fuori dalla finestra sopra la porta di Platerías; si staccò di nuovo nel 1622 e nel 1937. In nessuno di questi casi ci furono feriti.

La Messa del Pellegrino

La Messa del Pellegrino si celebra ogni giorno alle 07:30, 09:30, 12:00 e 19:30 all’altare maggiore. La cattedrale non fa entrare nessuno con lo zaino e offre la traduzione simultanea con un’app per Android e Apple. Dal 16 ottobre 2026, fino a nuovo avviso, la cattedrale celebra le messe delle 9:30, delle 12:00 e delle 19:30 nella vicina chiesa di San Agustín, per i lavori all’altare maggiore; la nostra guida alla cattedrale ha i dettagli e il resto dell’arrivo del pellegrino.

Due parole sulla porta valgono la pena: il peregrino sei tu, il pellegrino, e la mochila è lo zaino che lasci fuori. Le trovi entrambe nel nostro argomento gratuito di spagnolo per il Cammino.

L’Anno Santo

La cattedrale apre la Porta Santa il 31 dicembre 2026 alle 17:00, all’inizio dell’Anno Santo 2027. Cosa significa per l’affluenza lo trovi nella nostra guida allo Xacobeo 2027.

Con tempo prima o dopo l’oscillazione: cosa vedere a Santiago in 2, 4 o 6 ore.

Fonti. Cattedrale di Santiago, pagina della liturgia e calendario 2026; Ufficio del Pellegrino, «When is the Botafumeiro used?»; Wikipedia, «Botafumeiro», in inglese e spagnolo; J. R. Sanmartín, «O Botafumeiro: Parametric pumping in the Middle Age», American Journal of Physics 52 (1984). Tutto letto il 7 ottobre 2026. Date di Pasqua calcolate con l’algoritmo gregoriano anonimo.

Domande frequenti

Il Botafumeiro oscilla tutti i giorni?

No. Oscilla in 12 solennità all’anno e quando un gruppo di pellegrini lo ha prenotato. Al 7 ottobre 2026, la cattedrale dice che è temporaneamente fuori servizio per restauro.

Quando si può vedere il Botafumeiro?

Nelle solennità del calendario, di solito nella processione delle 11:40 prima della messa principale. Controlla la pagina della liturgia della cattedrale prima di andare.

Cosa significa Botafumeiro?

In galiziano, letteralmente, getta fumo: un turibolo.

Il Botafumeiro è mai caduto?

Sì: nel 1499, quando volò fuori da una finestra, e di nuovo nel 1622 e nel 1937. Non ci furono feriti.

Quanto pesa il Botafumeiro?

La cattedrale dice 53 kg, per 1,5 m di turibolo. Altre fonti danno da 50 a 160 kg.

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