Serve lo spagnolo sul Cammino di Santiago?

Di August Frederik Kramer, che ha fatto il Cammino due volte · Ultimo aggiornamento 29 agosto 2026

Queste parole vanno sapute prima del Cammino. Lo spagnolo è preparazione, come gli scarponi e le tappe. Prova l'argomento gratuito

Cerca la domanda e otterrai una sola risposta. No, lo spagnolo non serve. Te la cavi. Tutti parlano un po’ d’inglese, le frecce gialle si occupano di orientarti, e il Cammino assorbe da millecento anni gente che non sa chiedere un bicchiere d’acqua.

Quella risposta è vera. Vale però la pena notare chi la dà: le pagine che la ripetono più forte appartengono ad aziende che vendono viaggi sul Cammino, e un’azienda che vende una vacanza a piedi non ha nessun motivo di allungare la lista delle cose da preparare. E vale la pena notare che i forum dei pellegrini, dove nessuno vende niente, la pensano diversamente con una certa costanza.

Possono essere vere entrambe, perché la versione onesta della risposta ha una forma. Per il novantacinque per cento circa del tuo Cammino lo spagnolo non ti servirà. Il restante cinque per cento non è distribuito uniformemente nella giornata. Si raccoglie, con una certa precisione, intorno alle ore in cui qualcosa è andato leggermente storto.

La farmacia, alle otto di sera

È il vero motivo di questa pagina. Vesciche, uno stomaco, un tendine, uno sfogo da cimici, un mal di testa che in realtà è disidratazione. Entri in una farmacia di un paese con tre strade, e dietro il bancone c’è una farmacista laureata che ti chiederà cosa hai e cosa hai già preso. Probabilmente non parla inglese, perché quasi nessuno di chi entra in quel negozio ne ha bisogno.

Indicare funziona per una vescica. Non funziona per "è cominciato due giorni fa", "solo in discesa", "ho già preso ibuprofene stamattina" o "sono allergico alla penicillina". Sono queste le frasi che cambiano quello che ti mettono in mano, ed è per questo che abbiamo costruito un corso intero sul bancone della farmacia.

La telefonata per un letto

Di persona si arriva lontano con la buona volontà, i gesti e un’app di traduzione tenuta in mezzo. Al telefono tutto questo sparisce in una volta. Niente volto, niente da indicare, e la linea spesso è pessima.

Quella telefonata la farai. Arriva il primo pomeriggio in cui un paese è pieno, o quando una tappa si allunga e vuoi sapere se vale la pena fare gli ultimi sette chilometri, o nelle settimane prima di partire quando l’unico posto che ti interessa non è su nessun portale e ha solo un numero. Chiedere se c’è un letto, per quante persone, per stanotte, e quanto costa sono quattro frasi e una ventina di parole: un letto per la notte è esattamente quella telefonata e l’arrivo che segue.

Il numero che torna indietro

Chiedere è la metà facile. Cuánto cuesta lo impara chiunque. La metà che frega è che la risposta arriva in spagnolo parlato veloce, e prezzi, orari e distanze sono proprio le parole dette più in fretta, perché per chi le dice sono routine.

Non capire la risposta è il punto in cui si paga di più senza accorgersene, si perde un autobus, o si cammina un’ora in più perché si è sentito il nome del paese e non il numero di chilometri accanto. Numeri, prezzi e orari sono un insieme piccolo e chiuso, e insolitamente redditizio da imparare: per questo sono un corso a parte.

Quando non è più una vescica

La maggior parte degli infortuni del Cammino è noiosa. Qualcuno no, e le poche persone il cui Cammino finisce in un ambulatorio a Ponferrada o a Sarria hanno tutte lo stesso problema: devono descrivere un dolore, in una parte del corpo, cominciato in un certo momento, e rispondere alle domande che seguono.

È anche il momento della burocrazia, e i due arrivano insieme più spesso di quanto si pensi. Un certificato medico, un modulo dell’assicurazione, una credenziale persa, una spiegazione all’Ufficio del Pellegrino su un buco nei timbri. Quelle conversazioni hanno un lessico proprio, sempre lo stesso: la Compostela e cosa dire quando qualcosa va storto.

Il bar dove il menù è un uomo che elenca

Fuori dai tratti turistici moltissimi locali non hanno un menù scritto. C è una persona, c’è quello che c’è oggi, e te lo dice. In quel momento il menù del pellegrino è una rete di sicurezza: dici menú del peregrino, mangi, e non saprai mai cos’altro c’era.

Funziona, ed è anche il modo in cui si percorrono ottocento chilometri attraverso uno dei posti in cui si mangia meglio in Europa tornando a casa dopo aver mangiato trenta volte lo stesso piatto. Riuscire a seguire quello che viene offerto è la differenza, ed è il senso di mangiare oltre il menù del pellegrino.

Gli ultimi cento chilometri non sono segnalati in spagnolo

È la parte che quasi nient’altro dice, e la prima volta sorprende davvero.

La Galizia ha una lingua propria. Il galego non è un accento né un dialetto dello spagnolo: è una lingua coufficiale, è quello che molte persone nei paesi parlano tra loro, ed è quello che c’è scritto su gran parte dei cartelli stradali, dei nomi dei luoghi e degli avvisi nell’ostello. Tutti parleranno anche spagnolo con te, quindi non è una barriera. È solo che non è quello che ti era stato promesso, e capita nell’ultima settimana, sul tratto che percorre circa metà dei pellegrini.

I Paesi Baschi fanno la stessa cosa all’altro capo del Camino Francés, in modo più netto, perché l’euskara non è imparentato con lo spagnolo. E il Camino Portugués comincia semplicemente in un’altra lingua. Lo spagnolo è capito in tutto questo, ed è esattamente per questo che è lui quello da avere.

Cosa non serve

Tutto quanto sopra è un argomento a favore di un vocabolario piccolo e preciso. Non è un argomento a favore di un corso di lingua, e va detto chiaramente, perché la risposta onesta a "mi serve lo spagnolo" non è "sì, tanto".

Non ti serve il congiuntivo. Non devi coniugare niente al passato. Non ti servono sei mesi di serie quotidiana e di sicuro non ti serve saper parlare di politica. Lo spagnolo del pellegrino è un dialetto stranamente stretto: qualche decina di sostantivi, una manciata di verbi quasi sempre al presente, i numeri, e il coraggio di pronunciarli male. La nostra guida al lessico elenca le parole vere e proprie, con una sezione su cosa non vale la pena imparare prima di partire.

E la parte che non riguarda affatto le emergenze

Tutto quello sopra è un’assicurazione, e un’assicurazione è una pessima ragione per imparare qualcosa. La ragione migliore è più banale ed è quella che la gente racconta al ritorno.

Il Cammino ti mette ogni sera in una cucina con persone che non hai scelto, metà delle quali sono spagnole. Senza spagnolo ottieni la versione di quelle serate che avviene in inglese, con gli altri stranieri. È una buona versione. Semplicemente non è quella che era disponibile. Le chiacchiere tra pellegrini sono una lista molto più corta di quanto si creda, perché ogni sera tornano le stesse sei domande.

Quindi, onestamente

No, per fare il Cammino di Santiago lo spagnolo non serve, e chi dice che senza non si può partire ha torto. È altrettanto vero che i momenti in cui conta sono prevedibili, sono pochi, e sono esattamente quelli in cui non vorresti essere impotente. Trenta o quaranta parole, imparate nei ritagli delle settimane prima, li coprono quasi tutti.

È abbastanza poca preparazione da stare sulla stessa lista di ammorbidire gli scarponi e portare lo zaino sotto il dieci per cento del proprio peso. Non è un corso da finire. È una cosa in più da fare prima di partire.

Domande frequenti

Serve lo spagnolo per fare il Cammino di Santiago?

No, nel senso che migliaia di persone arrivano ogni anno senza una parola di spagnolo, e che la segnaletica, gli ostelli e tutta la struttura del cammino sono fatti per funzionare senza una lingua comune. Sì, nel senso più stretto che conta: ci sono situazioni ordinarie in cui nessuno nel raggio di cento metri parla inglese, e si concentrano nei momenti in cui qualcosa è andato storto. Trenta o quaranta parole le coprono quasi tutte.

Che lingua si parla sul Cammino di Santiago?

Spagnolo dappertutto, ma non solo spagnolo. La Galizia ha una lingua propria, il galego, e non è un dialetto: è coufficiale, è quello che molte persone nei paesi parlano tra loro, ed è la lingua della toponomastica ufficiale e di gran parte dei cartelli sull’ultimo tratto verso Santiago. Nei Paesi Baschi c’è l’euskara, che con lo spagnolo non ha alcuna parentela. Sul Camino Portugués si comincia in portoghese. Lo spagnolo è capito in tutto questo, quindi è lo spagnolo la lingua da portarsi.

Si parla inglese sul Cammino?

Negli ostelli dei cammini più battuti, spesso. In una farmacia di un paese di duecento abitanti alle otto di sera, spesso no. La presenza dell’inglese segue il turismo: è quindi migliore proprio dove serve meno e più sottile dove servirebbe di più. È questa distribuzione a contare in fase di preparazione, non la media.

Quanto spagnolo basta davvero?

Molto meno di quanto presupponga un corso di lingua e un po’ più di quanto stia su un foglietto di frasi. Bisogna saper chiedere un letto, chiedere quanto costa, capire la risposta quando torna sotto forma di numero, dire dove fa male e leggere un cartello che annuncia un sentiero chiuso. Sono qualche decina di parole e circa quattro costruzioni, e si imparano nelle settimane prima di partire senza toccare la grammatica.

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