Il Camino del Norte: 39 tappe, e perché la via della costa è quella che sale di più

Di August Frederik Kramer, che ha fatto il Cammino due volte · Ultimo aggiornamento 18 settembre 2026

Sulla mappa il Camino del Norte è quello piatto. Segue il golfo di Biscaglia per 639,9 dei suoi 831,6 km, non sale mai sopra i 708 m, e i passi che si temono sul Camino Francés sono molto più a sud. Misurato lungo il tracciato, sale 14.663 m fra Irún e Santiago. È più di ognuna delle dieci vie di questo sito: 4217 m più del Francés, che strada facendo attraversa i Pirenei e i Montes de León, e 2939 m più della Vía de la Plata, che è 163,0 km più lunga.

Il motivo sta nell’ultima colonna della tabella delle tappe qui sotto, il punto più basso di ogni giornata. 30 delle 39 tappe scendono a meno di 20 m sul livello del mare. Una costa è una successione di foci e promontori, e la via scende all’acqua a ognuna e risale, giorno dopo giorno, per 30 giorni di fila. Sul Norte niente è alto. Quasi tutto è in salita.

30 tappe di costa, 9 di Galizia

Da Irún a Ribadeo la via sale 11.466 m in 639,9 km, cioè 17,9 m per ogni chilometro percorso, e in tutta quella distanza non supera mai i 629 m, alla tappa 27. Ognuna di quelle 30 tappe tocca il mare: il punto più basso di ogni giornata in tabella è la riva, e la salita è quello che viene dopo.

A Ribadeo la via piega verso l’interno e cambia carattere senza cambiare aritmetica. I 191,7 km restanti salgono 3182 m, 16,6 m al chilometro, quasi lo stesso ritmo, ma lo fanno una volta sola invece che ogni giorno: la via esce dalla ría, tocca il punto più alto di tutto il percorso, 708 m, nella tappa che arriva a Sobrado, e da Abadín a Sobrado, 4 tappe, non scende mai sotto i 403 m. Dopo Ribadeo nessuna tappa torna a meno di 20 m dal mare.

Due punti della via sono condivisi con qualcun altro. A Villaviciosa, al km 459,2 nella tappa 21, il Camino Primitivo devia verso Oviedo; non abbiamo un tracciato per il raccordo fra i due, ma la via a cui porta ha una guida tutta sua. E a Arzúa, a 38,7 km dalla cattedrale, il Norte si unisce al Camino Francés e ci resta fino a Santiago: l’ultimo 5% del percorso corre sulla via più frequentata della rete.

Le 39 tappe, misurate

Generate dalla via stessa e non copiate da una guida, e tagliate dove le taglia il nostro pianificatore di tappe: 39 giorni con una media di 21,3 km. Contano due colonne. I metri saliti per chilometro percorso decidono se una giornata è dura, e il punto più basso è dove la giornata incontra l’acqua.

La giornata con più salita è anche la più lunga: la tappa 6, da Gernika-Lumo a Bilbao, 31,9 km e 836 m. Il giorno prima, da Etxebarria a Gernika-Lumo, si scendono 990 m, la discesa più grande della via, e sono le discese a rovinare i piedi: il perché sta nella nostra guida alle dieci discese peggiori. La giornata più ripida non è nessuna delle due. La tappa 26, da La Magdalena a Aucinera, è di soli 15,5 km e sale 643 m nel farli, 41,5 m per ogni chilometro. Confrontata con tutte le 214 tappe di questo sito è la numero 4, e la più ripida di tutte è la traversata dei Pirenei con cui si apre il Francés, con 52,2.

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Non le giornate più dure, ma le più numerose

Per chilometro percorso il Norte sale 17,6 m contro i 13,6 del Francés. Il Primitivo sale 22,1 e per questo lo chiamano il cammino più duro. I primi 6 giorni del Norte, da Irún a Bilbao, salgono 26,4 m al chilometro, più ripidi del Primitivo nel suo insieme, e concentrano il 27% della salita della via nel 18% della sua lunghezza. I Paesi Baschi sono la parte dura, e vengono per primi, prima che i piedi si siano abituati a qualcosa.

Il punto è la distribuzione. Prendi ogni tappa di questo sito, 214 su dieci vie, e chiama giornata di salita quella che guadagna 20 m o più per chilometro. Il Camino Francés ne ha 3 su 36, il 8% della via. Il Norte ne ha 15 su 39, il 38%. Nel decimo più ripido dell’intera rete, le prime 21, piazza 4 tappe contro le 2 del Francés.

Non è quindi una via di estremi, e la tabella qui sopra è onesta su questo: 3 vie superano i 700 km, e fra queste il Norte ha di gran lunga il punto più alto più basso. È una via in cui più di un giorno su tre è una giornata di salita, su una costa per la quale la parola che quasi tutti scelgono è piatta.

Vilalba, e gli ultimi 100 km

Se vuoi la Compostela e non tutta la via, il paese da cui partire è Vilalba. La nostra misura lo mette a 119,3 km dalla cattedrale, a 6 tappe, con margine. Il confine di tappa più vicino che supera ancora i 100 km è A Silvosa, a 103,5 km: nel nostro piano è una frazione, non un posto in cui arrivare, e il margine è di 3,5 km, che una sola deviazione può consumare. Dove cade la soglia sugli altri cammini sta in la nostra guida agli ultimi 100 km.

39 giorni, che non sono una vacanza

Il Norte è 63,0 km più lungo del Francés, 3 tappe in più nel nostro piano, e sale 4217 m in più. 39 giorni di cammino sono 5 settimane e 4 giorni senza un giorno di riposo, e la via non si divide bene a metà: la salita è concentrata all’inizio e il mare resta indietro a Ribadeo, al km 639,9. Se hai tre settimane, tre settimane da Irún sono 21 tappe e 459,2 km, e finiscono a Villaviciosa, dove il Primitivo si stacca. Se hai due settimane, il Primitivo è due settimane e un giorno, e ha una guida tutta sua. E se stai scegliendo un cammino invece di leggere di questo, il nostro confronto fra le dieci vie li mette tutti e dieci uno accanto all’altro.

Quello che questa pagina non ti dice

Quale linea percorrerai davvero. Il Norte ha diversi tratti in cui una variante costiera segnalata si stacca dalla via principale, e a Santander in molti attraversano la baia in barca da Somo invece di aggirarla a piedi. Noi misuriamo una linea sola, a piedi, e dove la tua si scosta dalla nostra la tabella per te sarà sbagliata in quella tappa. Non dice nemmeno quali ostelli sono aperti, perché cambia ogni stagione e un elenco qui sarebbe sbagliato entro un anno, né parla della pioggia per cui la costa è nota, perché non la misuriamo. Quello che pubblichiamo è la quota, e la quota è il dato di partenza.

La pagina completa del Camino del Norte: tutte le tappe, il profilo altimetrico e l’app

Domande frequenti

Quanto è lungo il Camino del Norte?

831,6 km da Irún a Santiago lungo il nostro tracciato, in 39 tappe con una media di 21,3 km. La giornata più lunga del nostro piano è di 31,9 km, da Gernika-Lumo a Bilbao.

Il Camino del Norte è più duro del Camino Francés?

Per salita, sì. Sale 14.663 m contro i 10.446 del Francés, 17,6 m al chilometro contro 13,6, e ha 15 giornate che salgono 20 m o più al chilometro contro 3. Il suo punto più alto è più basso, 708 m contro 1505: la salita serve a uscire dalle foci, non a valicare passi.

Quanti giorni ci vogliono per il Camino del Norte?

39 giorni di cammino nel nostro piano, cioè 5 settimane e 4 giorni senza giorno di riposo. 30 sono sulla costa, fino a Ribadeo, e 9 attraversano la Galizia.

Qual è la tappa più dura del Camino del Norte?

Per pendenza la tappa 26, da La Magdalena a Aucinera: 15,5 km e 643 m di salita, 41,5 m al chilometro, al posto 4 fra le 214 tappe che misuriamo su dieci vie. Per salita totale la tappa 6, da Gernika-Lumo a Bilbao, con 836 m in 31,9 km.

Dove il Camino del Norte si unisce al Camino Francés?

A Arzúa, a 38,7 km da Santiago, così l’ultimo 5% del percorso è condiviso con il Francés e con tutti quelli partiti da Sarria.

Si ottiene la Compostela partendo da Vilalba?

Sì. Secondo la nostra misura Vilalba è a 119,3 km dalla cattedrale contro un minimo di 100 km, a 6 tappe. Il confine di tappa valido più vicino è A Silvosa a 103,5 km, con 3,5 km di margine.

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