La Cruz de Ferro: dónde está en el Camino y por qué no es el punto más alto

Se dice que la Cruz de Ferro es el punto más alto del Camino Francés. En nuestro trazado medido no lo es. La cruz está a 1494 m, a 27,9 km de Astorga, y el camino sigue subiendo 5,5 km más, pasado Manjarín, hasta 1505 m. Después baja 923 m en 11,8 km hasta Molinaseca.

Qué es la Cruz de Ferro

Una cruz de hierro sobre un mástil de madera de unos cinco metros, en el Monte Irago, en los Montes de León, con un montón de piedras a su pie. La cruz del mástil es una réplica: la original se guarda en el Museo de los Caminos de Astorga. La pequeña capilla de al lado, dedicada a Santiago, se construyó en 1982.

La piedra que llevas

La costumbre es traer una piedra de casa y dejarla al pie de la cruz. Muchos peregrinos la tratan como algo que dejan atrás: una preocupación, una pérdida, un deseo por otra persona. En la forma antigua de la costumbre se lanza de espaldas a la cruz. Trae una pequeña: viaja en tu mochila 27,9 km desde Astorga, y semanas si empiezas en Saint-Jean.

Dónde está: la etapa 2 desde Astorga

La cruz está a 27,9 km de Astorga, en la etapa 2 de las 12 que nuestro plan da desde allí hasta Santiago, a 10,1 km del comienzo de la etapa en Santa Marina de Somoza. El último pueblo bajo ella es Foncebadón, 2,0 km antes de la cruz y 67 m más abajo. Desde Rabanal del Camino, donde muchos duermen la noche anterior, hay 7,5 km.

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No es la cima

Pasada la cruz, el camino baja un poco hasta Manjarín, 2,3 km más allá, y vuelve a subir. El punto más alto de todo el Camino Francés en nuestro trazado está a 1505 m, 5,5 km después de la cruz y 11 m por encima. La diferencia es pequeña en metros y real en el camino: cuando has dejado tu piedra, aún no has terminado de subir.

Y luego, la larga bajada

De la cima a Molinaseca bajas 923 m en 11,8 km, 78,2 m por cada kilómetro. La subida desde Astorga ganaba de media 22,3 m por kilómetro, así que la bajada es 3,5 veces más empinada. La etapa 2 baja 982 m en total, más que ninguna otra desde Astorga. Los bastones ayudan, y los pasos cortos también.

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Cómo planear la etapa

Duerme en Rabanal del Camino o en Foncebadón la noche anterior y por la mañana tendrás la cruz a 7,5 o 2,0 km, con toda la bajada por delante. Aquí arriba el tiempo cambia rápido: lleva una capa de abrigo incluso en verano, y en invierno cuenta con niebla, viento y a veces nieve.

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Las alturas y distancias son de nuestro perfil de elevación del Camino Francés, con una muestra cada 100 m, y la cruz situada por su posición en OpenStreetMap; un mapa puede dar unos metros más o menos. El mástil, la réplica, la capilla y la costumbre vienen del artículo de Wikipedia en español sobre la Cruz de Ferro.

Preguntas frecuentes

¿A qué altura está la Cruz de Ferro?

A 1494 m en nuestro trazado medido. El Camino sigue subiendo después, hasta 1505 m, 5,5 km más allá.

¿Es la Cruz de Ferro el punto más alto del Camino Francés?

Casi, pero no. En nuestro trazado el punto más alto está a 1505 m, 5,5 km después de la cruz, pasado Manjarín, y 11 m más arriba.

¿Qué distancia hay de Astorga a la Cruz de Ferro?

27,9 km a pie, por Rabanal del Camino y Foncebadón. En nuestro plan llega en la etapa 2 desde Astorga.

¿Qué se deja en la Cruz de Ferro?

Una piedra, por costumbre traída de casa, al pie de la cruz. Trae una pequeña: la llevas mucho tiempo.

¿Cómo es la bajada a Molinaseca?

Desde la cima bajas 923 m en 11,8 km hasta Molinaseca: una bajada 3,5 veces más empinada que la subida desde Astorga. Tómatela con calma.

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