CaminantesUltreïa et suseia : signification, origine et que répondre
Par August Frederik Kramer · Dernière mise à jour 6 octobre 2026
Un jour, sur le chemin, quelqu’un vous lancera un mot qui n’est pas espagnol : Ultreia! Il a été écrit au XIIe siècle, et il a sa réponse. Voici ce que veut dire chaque mot de Ultreia et suseia, Deus adjuva nos, où la formule a été écrite pour la première fois, et ce qu’on répond.
Ce que veut dire chaque mot
La formule tient en quatre morceaux, dont trois finissent pareil. eia est une interjection latine, « allez ! », celle qu’on lance pour faire avancer quelqu’un. Mettez une direction devant et vous avez toute l’idée : en avant, et vers le haut.
Touchez n’importe quel mot de la formule.
- Ultreia
- ultra au-delà, plus loineia allez !Plus loin, allez ! Continue.
- et
- et etEt. Le Codex n’a ici qu’un e ; que ce e veuille dire « et » ou fasse partie du cri, les lectures divergent.
- suseia
- sus en haut (ancien français, du latin sursum)eia allez !Plus haut, allez ! Continue de monter.
- Deus adjuva nos
- Deus Dieuadjuva aide (un ordre : aide !)nos nousDieu, aide-nous.
Le tout
« Plus loin, allez ! Et plus haut, allez ! Dieu, aide-nous. » En bref : toujours plus loin, toujours plus haut.
D’où ça vient
Les mots sont écrits dans le Codex Calixtinus, le livre du XIIe siècle consacré à saint Jacques et au pèlerinage, compilé très probablement entre 1138 et 1145. Ultreia y apparaît au moins trois fois :
- Dum pater familias, un hymne de pèlerins de l’appendice, connu comme le chant des pèlerins flamands. Il s’ouvre dans une langue germanique, Herru Santiagu, Got Santiagu, puis chante E ultreia, e suseia, Deus adiuva nos.
- Ad honorem regis summi, un autre hymne de l’appendice : E ultreia esus eia decantemus iugiter, « chantons-le sans fin ».
- Le livre I, chapitre XXVI, une partie de la messe de la fête de saint Jacques, où les gens de toutes langues accourent au tombeau en criant suseia, ultreia.
Le Codex écrit « e ultreia, e suseia » et adiuva ; la formule moderne a et et adjuva. Les deux graphies sont justes ; la moderne est celle des chants et des bagues. La langue aussi est un mélange : eia et ultra sont du latin, sus de l’ancien français.
Que répondre
À Ultreia!, on répond Et suseia! Dites ensemble, les deux moitiés font le vieux cri : plus loin, et plus haut. Soyons honnêtes sur un point : dans le Codex, les mots se suivent dans des hymnes, et rien n’y dit qu’un pèlerin appelait et qu’un autre répondait. La Wikipédia en espagnol s’en tient à un « il semble ». L’appel et la réponse, c’est l’usage d’aujourd’hui.
- Un pèlerin lance Ultreia!Vous répondez Et suseia!
- Un pèlerin lance ¡Buen Camino!Vous répondez ¡Buen Camino!
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Qui le dit aujourd’hui
En 1989, il est devenu un chant : « Ultreïa », le « Chant des pèlerins de Compostelle », de Jean-Claude Benazet. Son refrain reprend la vieille formule et, selon Wikipédia, on le chante sur le chemin, à Conques et à la messe des pèlerins à Santiago. Vous l’entendrez de ceux qui connaissent le chant, et vous le verrez sur des bagues, des coquilles et des tatouages.
Le salut de tous les jours est espagnol, ¡Buen Camino!, et on y répond par les deux mêmes mots. Ultreïa, c’est l’ancien, le rare, un peu comme croiser quelqu’un qui connaît la vieille chanson. Et pour l’espagnol du chemin lui-même, commencez par les mots gratuits.
Ultreïa, ultreia ou ultreya ?
Les trois. Ultreia, Ultreya et Ultreïa : ultreya est la graphie espagnole, ultreïa la française (le tréma demande de prononcer le i à part), et ultreia le latin du Codex. Pour un tatouage, une bague ou une coquille, « Ultreïa et suseia » est la forme la plus recherchée, et celle du Codex, « E ultreia, e suseia », est tout aussi ancienne.
On dit ul-tré-ï-a, et su-sé-ï-a.
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Sources. Wikipédia en espagnol (« Ultreia », qui cite les vers du Codex), en français (« Ultreïa », pour le chant de 1989 ; l’article est signalé comme manquant de sources) et en anglais (« Codex Calixtinus », pour la date) ; le Wiktionnaire anglais pour sus et eia. Le Codex écrit lui-même e ultreia, e suseia et adiuva.
Questions fréquentes
Que veut dire ultreïa et suseia ?
À peu près « plus loin et plus haut ». Ultreia, c’est le latin ultra (au-delà) et eia (allez !) ; suseia, l’ancien français sus (en haut) et le même eia. La formule complète finit par Deus adjuva nos, « Dieu, aide-nous ».
Que répondre à ultreïa ?
Et suseia. Dits ensemble, ils font le vieux cri : plus loin, et plus haut.
D’où vient ultreïa ?
D’hymnes du Codex Calixtinus, un livre du XIIe siècle sur saint Jacques et le pèlerinage, compilé très probablement entre 1138 et 1145. Un chant composé en 1989 l’a fait reconnaître à nouveau.
Ultreïa, ultreia ou ultreya ?
Les trois. Ultreya est la graphie espagnole, ultreïa la française et ultreia le latin du Codex.
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