Quel chemin de Compostelle est le plus difficile ? Mesuré deux fois

Par August Frederik Kramer · Dernière mise à jour 26 septembre 2026

"Quel chemin de Compostelle est le plus difficile" n’a pas de réponse tant qu’on ne dit pas de quelle difficulté il s’agit. Mesuré au dénivelé par kilomètre, le plus dur des dix est le Camino Lebaniego avec 32,1 m par km, et c’est aussi le chemin le plus court du réseau. Mesuré à la distance, c’est la Vía de la Plata avec 994,6 km, qui n’arrive qu’au 8e rang pour la pente.

Deux questions, deux réponses presque inverses

Les dix chemins diffèrent de 3,1 fois dans ce qu’ils montent par kilomètre et de 15,0 fois en longueur. Ce n’est pas le même classement. Le chemin le plus raide arrive 10e sur dix en longueur ; le plus long arrive 8e sur dix en pente.

La réponse honnête dépend donc de ce qui va réellement vous arrêter. Si ce sont les genoux dans une descente ou le souffle dans une montée, lisez la colonne des mètres par kilomètre. Si ce sont cinq semaines loin de chez vous, lisez les kilomètres. Presque personne ne publie les deux, et les chemins qu’on dit durs en conversation sont en général jugés sur le second pendant que celui qui écoute s’inquiète du premier.

Les deux questions sur une seule carte

Voici les dix chemins, la longueur à l’horizontale et la pente à la verticale. Les lignes pointillées marquent le milieu des dix sur chaque axe, donc chaque coin est une manière différente d’être dur. Court et raide compte 4 chemins. Long et doux en compte 4. Les deux sont pleins.

Le coin long et raide ne compte qu’un point : le Camino del Norte. C’est toute la réponse à « quel est le chemin le plus difficile » en une image. C’est le seul qui demande à la fois beaucoup de temps et beaucoup de montée.

Les dix, du plus raide

Le dénivelé par kilomètre est le dénivelé positif total mesuré divisé par la distance publiée. C’est le meilleur chiffre unique pour "à quel point ce chemin est raide", parce qu’il ne récompense pas un chemin d’être court.

Le chemin le plus raide est le plus court

Le Camino Lebaniego fait 66,5 km en 3 jours et monte 32,1 m par km, soit 3,1 fois le Camino Portugués et ses 10,5 m par km. Trois jours ne suffisent pas pour que quiconque qualifie un chemin de dur, et c’est précisément pour cela que celui-ci surprend : la pente est la plus forte du réseau et la marche est finie avant que les jambes aient décidé quoi que ce soit.

Le chemin le plus long n’est pas des plus raides

La Vía de la Plata fait 994,6 km, 15,0 fois le Camino Lebaniego, et monte 11,8 m par km, ce qui la place 8e sur dix. Elle est dure d’une manière qu’aucune pente ne montre : des semaines, dans la chaleur, avec les lits très espacés. C’est une vraie difficulté et ce n’est pas celle que le mot "raide" décrit.

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Celui qui est dur des deux façons

Si vous voulez une seule réponse, le Camino del Norte est le chemin bien classé sur les deux axes : 4e sur dix pour le dénivelé par kilomètre avec 17,6 m par km, et 2e pour la distance avec 831,6 km. C’est le seul proche du haut des deux listes, et sa réputation vient de là.

Les kilomètres que cache la montée

En 1892, l’alpiniste écossais William Naismith a donné un prix en distance à une côte : 600 m de montée coûtent autant que 5 km sur le plat. Convertissez ainsi la montée de chaque chemin et tous s’allongent. La partie dorée de chaque barre, c’est de la distance que vous ne saviez pas avoir signée.

Le chemin qui en cache le plus n’est pas le plus long. C’est le Camino del Norte : sa montée vaut 122,2 km, soit 5,7 jours de marche en plus à son propre rythme, presque une semaine que personne ne met dans le plan. La Vía de la Plata est plus longue et en cache 97,7.

L’étape la plus dure, et le chemin qui n’en a pas

L’étape avec le plus de dénivelé des dix chemins est sur le Camino Francés : de Saint-Jean-Pied-de-Port à Orreaga / Roncesvalles, 25,9 km pour 1 351 m de montée. C’est le premier jour. Peu importe comment on qualifie le chemin dans son ensemble : c’est ce jour-là dont les gens se souviennent.

Et l’inverse vaut d’être connu. Le Camino Portugués a l’étape la plus dure la plus douce des dix : sa journée la plus exigeante monte 417 m. Si vous cherchez un chemin sans une journée qui vous fasse peur, c’est la réponse mesurée.

Ce qui change à peine, c’est la distance quotidienne

Sur les dix chemins l’étape moyenne se situe entre 17,0 et 22,2 km. Les chemins diffèrent de 3,1 fois en pente et de 15,0 fois en longueur, et la distance réellement parcourue dans une journée bouge à peine. Ce qui change entre un Camino facile et un Camino dur, ce n’est pas la distance quotidienne. C’est ce qu’on monte en la faisant.

Votre montée du jour, en marches

Les mètres de dénivelé ne disent pas grand-chose tant que les jambes ne les ont pas montés. Voici donc une journée moyenne sur chaque chemin convertie en marches ordinaires, de 17 cm chacune. L’étalon est l’Empire State Building Run-Up, la course dans l’escalier de 86 étages : 1 576 marches.

Sur le Camino Lebaniego, une journée ordinaire, c’est 4 182 marches, plus de deux Empire State avant le dîner. Sur le Camino Portugués, c’est 1 235, moins d’un. La distance quotidienne change à peine entre les deux. L’escalier, lui, change de 3,4 fois.

Pourquoi nos propres pages de chemin disent autre chose

Chaque page de chemin ici porte une étiquette d’un mot, et ces étiquettes parlent d’effort total plutôt que de pente : la longueur, la chaleur, l’écart entre les lits, la présence ou non d’autres marcheurs. Un chemin peut donc être étiqueté facile et se trouver dans la moitié la plus raide de ce tableau, ou dur et se trouver dans la plus plate. Aucune des deux n’est une erreur. Elles répondent à des questions différentes, et cette page est celle de la pente.

Comment cela a été mesuré

La distance est la somme de notre propre découpage en étapes pour chaque chemin. Le dénivelé est mesuré sur la trace GPS du chemin, échantillonnée tous les 100 m contre un modèle d’élévation, lissée, les montées de moins de 3 m écartées comme du bruit ; le même accumulateur produit tous les chiffres de ce site. Les dix sont traités de façon identique, et c’est là l’essentiel : les chiffres absolus restent des estimations, mais la comparaison entre chemins tient, et c’est exactement cette comparaison qui disparaît quand on aligne des chiffres venus de dix sources. Les dénivelés publiés pour un même chemin varient de plus de la moitié, et presque aucun ne déclare de méthode.

Questions fréquentes

Quel chemin de Compostelle est le plus difficile ?

Au dénivelé par kilomètre, le Camino Lebaniego, avec 32,1 m par km sur 66,5 km. À la distance, la Vía de la Plata avec 994,6 km. Le chemin bien classé sur les deux est le Camino del Norte : 4e pour la pente et 2e pour la longueur.

Quel chemin de Compostelle est le plus facile ?

Le plus plat est le Camino Portugués avec 10,5 m par km, un tiers du Camino Lebaniego. Le Camino Portugués a en outre l’étape dure la plus douce des dix, 417 m, c’est donc le chemin le moins susceptible de vous donner une journée dont vous vous souviendrez pour la mauvaise raison.

Le Camino Francés est-il dur ?

Il est 7e sur dix au dénivelé par kilomètre avec 13,6 m par km, donc moyen en pente et long avec 768,6 km. Il détient aussi l’étape la plus dure de tout le réseau, de Saint-Jean-Pied-de-Port à Orreaga / Roncesvalles, 25,9 km et 1 351 m de montée, qui est le premier jour.

Combien monte-t-on par jour ?

Cela dépend bien plus du chemin que du jour. L’étape moyenne fait entre 17,0 et 22,2 km sur les dix, la distance est donc quasi constante ; la montée à l’intérieur va de 10,5 à 32,1 m par km.

Un chemin court est-il un chemin facile ?

Non, et les données disent le contraire. Le plus court des dix, le Camino Lebaniego, est le plus raide par kilomètre du réseau. Court et raide est une combinaison fréquente, car un chemin qui n’existe que pour franchir un massif n’a pas la place de s’aplatir.

D’où viennent ces chiffres ?

De la trace GPS de chaque chemin, échantillonnée tous les 100 m, avec la même méthode sur les dix pour que la comparaison tienne. La distance vient de notre découpage en étapes. Rien n’est repris d’un guide, et cela compte parce que les dénivelés publiés pour un même chemin se contredisent de plus de la moitié.

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